Commencement

On me demande souvent, ces derniers temps, comment j'ai eu l'idée de partir pour Concordia.

En fait, ça date de l'été 2007. J'ai vu une annonce sur internet émanant de l'ESA (agence spatiale européenne) (comme le monde est petit, n'est-ce pas ?), qui recherchait un médecin ayant des connaissances en médecine d'urgence pour passer un an en antarctique pour y effectuer des recherches liées à l'isolement en groupe restreint en conditions extrêmes (un hivernage à Concordia est ce qui se rapproche le plus sur Terre à une mission spatiale). Chaque année, depuis peu, l'ESA envoie donc un "médecin chercheur" à Concordia. Les candidatures sont à envoyer en juillet, le candidat final retenu en septembre. En 2007 donc, j'ai postulé et n'ai pas été pris, même pas pour les entretiens préliminaires, refusé sur dossier parmi 40 postulants européens. J'ai donc mis cette idée dans un coin de ma tête, j'ai quitté mon boulot à Paris, et je me suis mis à faire des rapatriements sanitaires. Au printemps 2008, l'antarctique a refait surface dans mon esprit, j'ai alors postulé auprès du service médical des TAAF (Terres Australes et Antarctiques Françaises), pour un poste de médecin d'une des 4 bases françaises situées en Antarctique (Dumont d'Urville en Terre Adélie) ou sur les îles subantarctiques entre les 40e et 50e parrallèle (Kerguelen, Amsterdam, Crozet). J'ai à ce moment eu un entretien, passé les tests psychologiques, et mis sur "liste d'attente", car les 4 postes (qui sont renouvelés chaque année), avaient déjà trouvé preneurs, par des gens semble t'il un peu plus expérimentés que moi. Plutôt que de me décourager, j'ai de nouveau postulé au début de l'été 2008 pour le poste de médecin chercheur à Concordia. Ce coup-ci, j'ai fait parti des sélectionnés sur dossier pour un entretien préliminaire. A la fin, nous n'étions plus que deux, et c'est l'autre candidat qui eu le poste, ayant déjà, contrairement à moi, une expérience de recherche fondamentale (pour un chercheur, c'est vrai que c'est un peu mieux...).

J'ai donc abandonné l'idée de partir cette année au pôle sud, sans trop savoir si je renteterai l'année suivante.

Puis il y eu ce coup de fil, mi-septembre : le responsable du service médical des TAAF m'informa que les italiens n'avaient pas trouvé de médecin pour l'hivernage de Concordia (la base étant franco-italienne, ce sont les italiens qui "fournissent" le médecin), et il me demandait si il pouvait proposer ma candidature, étant donné que j'avais les compétences pour, la motivation, et des tests d'aptitude physique et psychologique me rendant apte à l'hivernage (ceci fera l'objet d'une prochaine note).

Tout s'est ensuite enchaîné très vite, jusqu'à la confirmation du poste par le directeur de l'institut polaire italien, il y a environ deux semaines.

Et maintenant, les préparatifs commencent : démissions de l'hôpital et de la boite de rapatriement, recherche d'une agence pour mettre mon appartement en location, procurations administratives et bancaires, préparation des malles d'effets personnels qui doivent partir avant le 10 novembre pour être acheminés par bateau jusqu'au pôle sud...

Les prochains rdv importants : un aller-retour à Brest la semaine prochaine pour rencontrer la direction de l'institut polaire français, et une semaine de séminaire à Paris début octobre avec l'ensemble des hivernants afin de nous préparer à la mission.

 

Quelques liens :

- Institut Polaire Français

- Institut Polaire Italien, ou PNRA (Programma Nazionale Ricerche in Antartide)

- Terres Australes et Antarctiques Françaises

- Agence Spatiale Europénne