Recherche biomédicale

Je vous avais déjà indiqué que l'ESA (European Space Agency, ou Agence Spatiale Européenne) était impliquée dans la recherche biomédicale à Concordia, par le biais de mon collègue britannique Alex Salam.  Si l'ESA s'intéresse tant à Concordia, c'est que la vie ici-bas est ce qui ressemble le plus sur la planète à ce que peut-être un voyage spatial : isolement total, faible pression atmosphérique, conditions extrêmes à l'extérieur, absence de faune et de flore, et surtout absence d'alternance jour/nuit... Il y a donc plusieurs études en cours à Concordia sur les hivernants, durant toute la durée de notre séjour.

Celle dont je vais vous parler aujourd'hui et pour laquelle nous avons donné de notre temps cette semaine est en fait une association de deux études : blue light et nightsocks.

Le but de ces études est de trouver des contre-mesures à l'absence de rythme jour/nuit qui perturbe le rythme circadien de chaque individu. Les astronautes sont également confrontés à la nuit permanente et cela peut mener à des troubles du sommeil, de l'irritabilité, une baisse de performance physique et intellectuelle, des modifications hormonales, etc... Trouver des méthodes simples permettant de "recaler" le rythme circadien dans ces situations peut donc s'avérer payant.

Les deux contre-mesures étudiées à Concordia cette année sont dans le nom des études : blue light pour lumière bleue et nightsocks pour chaussettes la nuit.

Lumière bleue ne signifie pas une lumière que nous verrions bleue mais un enrichissement du spectre lumineux en couleur bleue, pour se rapprocher plus de la lumière naturelle du soleil. Pendant la période hivernale, nous installerons donc dans les parties communes des néons dont le spectre de la lumière sera enrichie dans la gamme bleue. Le fondamental de cette étude étant qu'en ayant une lumière plus proche de la lumière naturelle, la sécrétion de mélatonine de notre organisme (qui est en partie responsable de la régulation du sommeil) sera moins perturbée et nous permettra d'avoir un meilleur sommeil.

Pour ce qui est des chaussettes la nuit, il s'agira, comme vous le comprenez, de porter des chaussettes pour dormir. Le corollaire de cette étude est que la déperdition de chaleur du corps au moment de l'endormissement se fait par les extrémités (principalement mains et pieds) et que si on retarde cette perte de chaleur, on s'endort plus facilement.

Pour mesurer les effets de ces mesures, plusieurs outils sont utilisés : des questionnaires que l'on remplit le matin sur notre sommeil, un bracelet montre "actiwatch" qui mesure nos mouvements en permance et donc si l'on bouge beaucoup ou non pendant la nuit (indicateur de la qualité du sommeil), des tests de rapidité et de logique sur ordinateur, un enregistrement cardiaque (holter ECG) pendant 24h et la mesure du taux de mélatonine sécrété dans la salive.

Cette semaine, il s'agit d'une semaine "témoin" où nous n'avons ni lumière bleue (car il fait encore jour quasiment 24h/24) ni chaussettes pendant la nuit. Nous portons néanmoins la montre actiwatch, remplissons les questionnaires et avons eu le droit à un holter ainsi qu'aux tests sur ordinateur...

CONCORDIA - 2009/02/20 11:42
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