Le Prince Albert de Monaco à Concordia

Voici, avec retard, la video du passage du Prince Albert de Monaco à Concordia, les 16 et 17 janvier 2009. Le Prince Albert faisait alors un voyage d'environ un mois en antarctique visitant nombre de bases scientifiques, suite à la signature du Traité de l'Antarctique par la principauté en 2008. La principauté est le 47e état à signer le Traité.

 

Prince Albert
envoyé par zeclarr.

Départ d'avion du 16.01.2009

On continue dans les "vieilles" vidéos avec le départ d'un avion emmenant avec lui quelques estivants. Cette vidéo date du 16 janvier, je viens tout juste de finir de monter les différentes séquences. Cela fait un peu plus de quatre mois, et ça me semble presque dater d'une vie antérieure !

 

Depart avion 16.01.09
envoyé par zeclarr. 

Voyage aller

Voyage aller
envoyé par zeclarr.

Je suis en train de monter, avec retard, des videos faites pendant la campagne. Voici celle de mon voyage aller.

Ballade nocturne

Ballade nocturne
envoyé par zeclarr. - Plus de vidéos de sport professionnelle et amateur.

Alimentation en eau

Fondoir
envoyé par zeclarr. -

L'antarctique représente 70% (si ce n'est plus) des réserves d'eau douce de la planète, sous forme de glace. C'est donc tout naturellement que notre approvisionnement en eau s'effectue à partir de  cette glace. A l'aide de la chargeuse, le mécanicien ou le responsable technique vont chercher des godets de neige dans la zone dite "propre" de la station, et les mettent dans ce que l'on appelle le fondoir. Ce fondoir a pour but, comme son nom l'indique, de faire fondre la neige. L'eau ainsi obtenue passe par différents filtres afin d'en éliminer toutes les impuretés, avant d'arriver dans nos robinets. La majeure partie de notre eau sera retraitée après utilisation dans notre unité de traitement des eaux grises (GWTU pour Grey Water Treatment Unit), mais cela sera le sujet d'un prochain article.

Manche d'évacuation

Manche
envoyé par zeclarr

Je vous ai déjà parlé des exercices incendies ou de sauvetage que nous faisons régulièrement à Concordia. Parmi les différents dispositifs de sécurité, il y a une manche d'évacuation qui peut nous servir à quitter la station si nous sommes coincés par le feu dans les étages. Les tests que nous avons fait sont à chaque fois assez sympa, car on a l'impression de faire un tour de manège. Voici une vidéo faite pendant la campagne d'été lors de l'un de ces exercices.

Interactivité: les réponses

Voici donc les réponses aux questions que vous vous posez. J’ai pris le parti de regrouper vos questions par thème, sans les reprendre toutes puisqu’elles se recoupent parfois, et afin de ne pas alourdir un article déjà très long !

Nourriture

Les vivres sont achetés par les instituts polaires en Europe pour les produits de longue conservation (conserves, etc…) et en Nouvelle-Zélande pour les produits frais. Ils sont acheminés pendant la campagne d’été par le RAID venant de Dumont d’Urville et par voie aérienne. Les commandes sont passées au cours de l’année, souvent bien avant que les hivernants ne soient recrutés, il n’est donc pas possible de faire choisir à chacun ce qu’il a envie de manger ! De toute façon, la nourriture est très variée. Nous la stockons dans trois lieux différents : dans la station même nous avons trois magasins (sec, -20°C et +4°C), dans des containers à l’extérieur pour les produits surgelés, et enfin dans le camp d’été. Nous avons au total pour deux ans (voire plus) de vivres. Concernant les produits frais, nous en avons reçus une dernière livraison juste avant le début de l’hivernage, par avion. Bien entendu, ils ne restent pas frais indéfiniment, et il ne nous reste, après trois mois d’hivernage, plus que des pommes de terre, des pommes, du chou, des carottes et des oignons. Nous avons également congelé des pêches, des mangues, des kiwis avant qu’ils ne pourrissent. La gestion des stocks de nourriture est assurée par le cuisinier pendant l’hivernage.

Concernant les produits d’hygiène corporelle, la station fourni le shampooing et le savon. Il est interdit d’en utiliser d’autres car ceux dont nous disposons à Concordia sont inoffensifs pour l’unité de retraitement des eaux. Utiliser d’autres shampooings, savons, démêlants pour cheveux pourrait l’endommager. Par contre, chacun a apporté son stock de dentifrice et de mousse à raser. Contrairement aux bases françaises des TAAF, il n’y a pas de coopérative à Concordia.

Psychologie

Vivre en espace clos pendant une longue période est forcément source de tensions entre les individus. C’est le contraire qui serait inquiétant ! Il faut apprendre à vivre avec, à laisser couler les choses peu importantes. Chacun doit faire des efforts de son côté. Afin d’éviter de gros problèmes, tout le monde a passé des tests psychologiques avant le départ pour éviter que des personnalités trop fragiles ou non adaptées à un hivernage viennent à Concordia. Nous avons également eu une formation avec des psychologues de l’agence spatiale européenne (les mêmes qui s’occupent des astronautes) sur la gestion des conflits. Quoi qu’il en soit, le maître mot est la communication. Et il ne faut jamais laisser s’installer dans la durée un conflit, mais le gérer le plus rapidement possible, avec que les choses ne s’enveniment.

Concernant les rapports entre hommes et femmes, il est illusoire d’imaginer la chasteté complète lorsqu’il y a des hommes et des femmes ensemble pendant un long moment, et il n’y a aucune raison pour un tel comportement par ailleurs. Dans toutes les missions polaires mixtes, il y a toujours eu formation de couples, comme dans la société normale. Il n’y a aucune raison que ce soit différent à Concordia.

Médecine

Avant le départ, tous les hivernants ont passés un check-up médical et dentaire complet (en plus de tests psychologiques) afin de s’assurer que tout le monde soit en excellente santé. Il n’y a pas lieu de pratiquer une appendicectomie préventive comme on a pu le faire à une époque dans la marine. Cette pratique s’est d’ailleurs montrée dangereuse et a été abandonnée, car il y a plus de risque de faire une occlusion sur bride après avoir bénéficié d’une appendicectomie que de faire une crise d’appendicite !

Il n’y a pas de suivi médical au retour de mission, car ce n’est pas nécessaire.

Concernant ma formation avant de partir, j’ai eu une courte formation dentaire (initialement prévue en hôpital militaire mais que j’ai finalement fait avec une amie dentiste). Etant urgentiste, ma palette de compétence était assez large, et c’est une des raisons de mon recrutement.

Le retour à la civilisation peut effectivement nous faire quelques surprises et l’on peut plus facilement attraper les virus traînant, mais finalement rien de bien méchant, et assez théorique en fait.

Pour ce qui est du choc thermique, la machinerie humaine est époustouflante. Une fois dans une combinaison, le corps s’adapte merveilleusement bien. Pour ce qui est de courir à moitié nu dehors en sortant du sauna, autant je l’ai fait sans problème à -50°C, autant actuellement avec nos -70°C réguliers, ce n’est plus possible.

Il y a aussi eu une question en cas de problème médical gravissime non gérable sur place et sur une éventuelle procédure de secours. Il n’y a malheureusement rien de possible. Ce n’est pas du à une absence de volonté des instituts polaires, mais à une impossibilité physique : nous sommes une des bases les plus isolées de la planète. Avec la nuit polaire et les températures à -70°C, aucun avion ne pourrait venir jusqu’à Concordia, atterrir, et redémarrer ensuite. Nous devons tout gérer sur place, et chaque hivernant est au courant de cet état de fait, et est venu en connaissance de cause. Au jour d’aujourd’hui, depuis 5 ans que la base est ouverte à l’hivernage, il n’y a jamais eu de problème médical engageant le pronostic vital d’un individu. Espérons que ça va continuer comme ça !

Formation avant le départ

Il n’y a pas eu de formation de secourisme ou pour la lutte anti-incendie avant notre départ. Celles-ci sont assurées sur place à l’arrivée. Je suis également en train de former une équipe médicale avec mes co-hivernants en cas de nécessité d’intervention chirurgicale.

Langue

Nous sommes une station binationale. Néanmoins, durant l’hivernage, les français sont majoritaires, ce qui fait du français la langue utilisée de facto. Certains personnels sont bilingues voire trilingues, certains ne parlent que leur langue d’origine. Au final, chacun s’adapte à son interlocuteur. Personnellement, je parle français et anglais avec les gens, et j’apprends quelques rudiments d’italien. Les italiens se sont bien mis au français, et certains français ont commencé des cours d’italien plus approfondis.

Faune et flore

Il n’y a pas de vie possible à Concordia du fait des conditions climatiques. Il faut bien se rendre compte que nous sommes un désert blanc, sur une calotte glaciaire de 3 km d’épaisseur, avec des températures les plus basses au monde. Les seuls êtres vivants présents à Concordia sont les hivernants qui ont osé se lancer dans cette aventure, et les bactéries présentes à l’intérieur de la station que nous avons emmenées avec nous. La colonisation bactérienne de la station est d’ailleurs étudiée de près par le médecin chercheur de l’ESA, et est comparable à celle des stations spatiales.

Il y a eu plusieurs questions sur le fait d’amener des plantes ou des animaux : le traité de l’antarctique est clair sur ce point, il est strictement interdit d’importer toute forme de vie en antarctique (en dehors de protocoles scientifiques très encadrés), ceci afin de préserver l’équilibre écologique du continent. A Concordia, il y a peu de risque de contamination, mais sur les bases côtières, où la température dépasse régulièrement le zéro degré, les risques sont bien réels. L’introduction d’animaux et de plantes a causé de nombreux soucis dans les îles Kerguelen, Crozet et Amsterdam (Terres Australes et Antarctiques Françaises), en éliminant quasiment certaines espèces qui ne vivaient plus que sur ces terres.

Loisirs

Les loisirs sur la base sont finalement assez limités : nous avons une salle vidéo avec de nombreux films en DVD et cassettes vidéos, chacun a apporté également quelques films et sa bibliothèque musicale numérique. La bibliothèque est également bien fournie.

Il est de coutume dans les bases polaires que chacun laisse des livres / vidéos / jeux qu’il aurait apporté avec lui pour enrichir la base et en faire profiter les prochains arrivants.

Nous avons également une salle de sport qui est fréquentée régulièrement par la majorité des hivernants. Certains s’adonnent à la photo, à la vidéo. Nous avons quelques musiciens qui répètent de temps en temps. Les sorties pour les ballades (dans un périmètre de sécurité inférieur au kilomètre) ainsi que le sauna sont également une bonne bouffée d’oxygène. Nous avons également des jeux de société, des jeux vidéos, un billard, un baby-foot, une table de ping-pong.

Isolement

Etre coupé de la société de consommation est finalement une chose très facile et naturelle. Ne plus avoir à s’occuper de question d’argent est un luxe incroyable. C’est le retour qui sera difficile sur ce point ! Cela gomme également les disparités sociales, tout le monde étant sur le même pied d’égalité à Concordia.

Pour les informations, nous téléchargeons quotidiennement un petit « journal » de 4 pages qui reprend les dépêches de l’AFP. Plus nous avançons dans l’hivernage, moins nous nous y intéressons…

Ce qui me manque le plus, en vrac : la Leffe pression, les restos, les amis, la famille, les expositions, la vie parisienne, être appelé à n’importe quelle heure pour monter dans un jet pour n’importe quelle destination de la planète pour un rapatriement !

La réadaptation à la vie normale prend paraît-il plusieurs mois…

Serais-je prêt à retaper pour une autre année ? Il est trop tôt pour le dire, mais je pense qu’un hivernage c’est suffisant dans une vie, même si certains en font plusieurs. La vraie vie ne se passe pas coupé du monde au milieu de nulle part, mais dans la société avec ses contemporains.

Logistique

Une question a été posée sur les armes à feu : je rassure tout le monde, il n’y en a aucune à Concordia ! Celle que l’on peut apercevoir dans la vidéo du premier avril n’est qu’un jouet en plastique !

Il n’y a pas de sas à l’entrée de la station et nous ouvrons régulièrement les fenêtres pour aérer, même si nous disposons d’un système de ventilation mécanique efficace sur toute la station.

L’alimentation électrique est assurée par des groupes électrogènes qui tournent au fuel, fuel qui est acheminé par le RAID pendant la campagne d’été. Nous avons des chaudières pour nous chauffer, et la station est extrêmement bien isolée avec un gradient de température entre l’intérieur et l’extérieur pouvant aller jusqu’à 100°C ! Il fait en effet entre 20 et 25°C dans la station (20 en bas et 25 à l’étage des laboratoires et de la radio avec tous les ordinateurs et serveurs qui tournent, ces pièces n’étant même pas chauffées car on y éteint tous les radiateurs).

La gestion des déchets s’inscrit dans une démarche écologique manifeste : nous recyclons notre eau à hauteur de plus de 80%, nous trions tous nos déchets (papier, plastique, PET, bois, aluminium, acier, etc…) qui sont ensuite acheminés pour une partie à DDU et une autre partie rapatriés en Europe ou en Tasmanie pour retraitement adéquat.

Nuit polaire

Le soleil a disparu le 5 mai 2009 et ne devrait réapparaître qu’en août. Cela ne veut pas dire qu’il fasse nuit en permanence. Pour le moment, nous avons encore un peu de luminosité entre 10h00 et 14h00, le soleil se trouvant juste sous l’horizon, mais ça ne durera pas…

L’adaptation du rythme de vie est parfois difficile sans le soleil. Certaines mesures permettent de ne pas trop se décaler, comme respecter ses heures de travail et les heures des repas par exemple. La mise en place de néons enrichis en lumière bleue devrait également nous aider cette année.

Interactivité

Comme vous l'avez compris si vous êtes un lecteur assidu du blog, je n'ai pas accès à internet ici à Concordia. Pour publier mes articles, je les envoie à un ami à Paris qui les publie pour moi, et je l'en remercie encore publiquement. Je reçois par contre par email tous vos commentaires. Il est difficile pour moi de répondre à vos questions éparpillées sur mes différents articles. Je vous propose donc de poster en commentaire de cet article les questions que vous pouvez avoir en tête, et dans quelques jours, une fois qu'il y aura suffisament de questions, je ferais un article spécial pour y répondre. A vos claviers !